महात्मा गांधी के सपने को साकार करने में मोदी के साथ जुटे भारत के लोग
दया शंकर चौधरी
स्वच्छता ही सेवा (एसएचएस) अभियान 2024, एक राष्ट्रव्यापी स्वच्छता अभियान है, जो 17 सितंबर 2024 से शुरू होकर एक पखवाड़े तक चलेगा, जिसमें कई तैयारी कार्यक्रम और 14 सितंबर से एक पर्दा उठाने वाला कार्यक्रम शामिल है। अभियान गांधी जयंती पर 2 अक्टूबर को समाप्त होगा। इस वर्ष "स्वच्छता ही सेवा" अभियान के एक दशक पूरे हो रहे हैं, यह एक ऐसी पहल है जिसे 2014 में गांधी जयंती के सम्मान में शुरू किए जाने के बाद से हर साल मनाया जाता है।
पखवाड़े भर चलने वाले इस अभियान में जिला प्रशासन और राज्य सरकारों की व्यापक भागीदारी होगी, जिससे पूरे देश में स्वच्छता के प्रति सहयोगात्मक और समन्वित दृष्टिकोण सुनिश्चित होगा। स्वच्छता ही सेवा अभियान 2024 पूरे भारत में सफाई और स्वच्छता को बढ़ावा देने के लिए सरकार के चल रहे मिशन में महत्वपूर्ण योगदान देगा।
महात्मा गांधी के स्वच्छ और स्वास्थ्यवर्धक वातावरण वाले भारत का सपना हो रहा साकार
स्वच्छता के जन अभियान की अगुआई करते हुए प्रधानमंत्री ने जनता को महात्मा गांधी के स्वच्छ और स्वास्थ्यवर्धक वातावरण वाले भारत के निर्माण के सपने को साकार करने के लिए प्रेरित किया। 2 अक्टूबर 2014 को नरेन्द्र मोदी ने स्वयं मंदिर मार्ग पुलिस थाने में स्वच्छता अभियान की शुरूआत की। धूल-मिट्टी को साफ़ करने के लिए झाडू उठाकर स्वच्छ भारत अभियान को पूरे राष्ट्र के लिए एक जन-आंदोलन का रूप दिया और कहा कि लोगों को न तो स्वयं गंदगी फैलानी चाहिए और न ही किसी और को फैलाने देना चाहिए। उन्होंने “न गंदगी करेंगे, न करने देंगे।” का मंत्र भी दिया। नरेन्द्र मोदी ने नौ लोगों को स्वच्छता अभियान में शामिल होने के लिए भी आमंत्रित किया और उनमें से हर एक से यह अनुरोध किया कि वो अन्य नौ लोगों को इस पहल में शामिल होने के लिए प्रेरित करें।
लोगों को इस अभियान में शामिल होने का आह्वान करके स्वच्छता अभियान एक राष्ट्रीय आंदोलन का रूप ले चुका है। स्वच्छ भारत अभियान के संदेश ने लोगों के अंदर उत्तरदायित्व की एक अनुभूति जगा दी है। अब जबकि नागरिक पूरे देश में स्वच्छता के कामों में सक्रिय रूप से सम्मिलित हो रहे हैं, तब महात्मा गांधी द्वारा देखा गया ‘स्वच्छ भारत’ का सपना अब साकार होने लगा है।
प्रधानमंत्री ने अपनी बातों और अपने कामों से स्वच्छ भारत के संदेश को लोगों का प्रयोग करके पूरे भारत और पूरी दुनिया में फैला दिया है। उन्होंने वाराणसी में भी स्वच्छता अभियान चलाया। उन्होंने स्वच्छ भारत मिशन के तहत गंगा नदी के निकट अस्सी घाट पर फावड़ा चलाया। बड़ी संख्या में लोगों ने उनके साथ शामिल होकर स्वच्छता अभियान में उनका सहयोग दिया। स्वच्छता के महत्व को समझते हुए प्रधान मंत्री नरेन्द्र मोदी ने इसके साथ ही साथ स्वास्थ्य संबंधी समस्याओं को हल करने की बात भी उठाई है। ये स्वास्थ्य समस्यायें लगभग आधे भारतीय परिवारों को घर में उचित शौचालय न होने के कारण झेलनी पड़ रही है।
समाज के विभिन्न वर्गों ने आगे आकर स्वच्छता के इस जन अभियान में हिस्सा लिया है और अपना योगदान दिया है। सरकारी कर्मचारियों से लेकर जवानों तक, बालीवुड के अभिनेताओं से लेकर खिलाड़ियों तक, उद्योगपतियों से लेकर अध्यात्मिक गुरुओं तक सभी ने इस महान काम के लिए अपनी प्रतिबद्धता जताई है। देश भर के लाखों लोग सरकारी विभागों द्वारा चलाए जा रहे स्वच्छता के इन कामों में आए दिन सम्मिलित होते रहे हैं, इस काम में एनजीओ और स्थानीय सामुदायिक केन्द्र भी शामिल हैं, नाटकों और संगीत के माध्यम से सफाई-सफाई और स्वास्थ्य के गहरे संबंध के संदेश को लोगों तक पहुंचाने के लिए बड़े पैमाने पर पूरे देश में स्वच्छता अभियान चलाये जा रहे हैं।
प्रधानमंत्री ने जनता और विभिन्न विभागों एवं संस्थाओं द्वारा स्वच्छ भारत मिशन में हिस्सा लेने और एक स्वच्छ भारत के निर्माण में अपना योगदान देने के लिए किए जाने वाले प्रयत्नों की सराहना की है। नरेन्द्र मोदी ने सोशल मीडिया में जनता की भागीदारी की हमेशा मुक्त कंठ से प्रशंसा की है। साथ ही साथ स्वच्छ भारत अभियान के एक हिस्से के तौर पर ‘MyCleanIndia’ अभियान भी शुरू किया गया है ताकि सफाई-सफाई के लिए चलाए जा रहे इस अभियान में नागरिकों के योगदान को उजागर किया जा सके।
गांधी का विजन और मोदी का मिशन
महात्मा गांधी ने कहा था प्रत्येक व्यक्ति को अपना स्वयं का सफाईकर्मी बनना चाहिए
...और अब मोदी ने कहा है...."स्वच्छ भारत अभियान राजनीति से परे है, यह राजनीति से नहीं बल्कि देशभक्ति से प्रेरित है। उन्होंने लोगों से 'न मैं गंदगी करूंगा, न मैं गंदगी करने दूंगा' का संकल्प लेने को भी कहा। नरेन्द्र मोदी ने स्वच्छ भारत अभियान के तहत एक वॉकथॉन को हरी झंडी दिखाई, जो सिर्फ एक नारा नहीं बल्कि हमारी जिम्मेदारी है। इससे लोगों के मन में गांधी जी के स्वच्छता के विचार की ओर रुझान बढ़ा। इसकी क्या जरूरत है? गांधी जी ने इस विचार को देश को कैसे प्रभावित किया और कैसे संप्रेषित किया? इन सवालों के जवाब के लिए स्वच्छता के बारे में महात्मा गांधी के विचारों को जानना जरूरी है।
महात्मा गांधी ने कहा था "स्वच्छता आज़ादी से ज़्यादा ज़रूरी है"
गांधीजी के नेतृत्व में भारतीयों को आज़ादी तो मिली, लेकिन स्वच्छ भारत का उनका सपना आज भी अधूरा है। महात्मा गांधी ने कहा था, "स्वच्छता आज़ादी से ज़्यादा ज़रूरी है"। उन्होंने स्वच्छता और सफाई को गांधीवादी जीवनशैली का अभिन्न अंग बनाया। उनका सपना था सभी के लिए संपूर्ण स्वच्छता। शारीरिक तंदुरुस्ती और स्वस्थ वातावरण के लिए स्वच्छता सबसे ज़रूरी है। इसका सार्वजनिक और व्यक्तिगत स्वच्छता पर असर पड़ता है। हर किसी के लिए स्वच्छता, सफ़ाई और खराब स्वच्छता स्थितियों के कारण होने वाली विभिन्न बीमारियों के बारे में सीखना ज़रूरी है। छोटी उम्र में सीखी गई आदतें व्यक्ति के व्यक्तित्व में समा जाती हैं। भले ही हम बचपन से ही खाने से पहले हाथ धोने, नियमित रूप से दाँत साफ करने और नहाने जैसी कुछ आदतें डाल दें, लेकिन हम सार्वजनिक स्थानों की सफ़ाई के बारे में चिंतित नहीं होते। महात्मा गांधी ने कहा था, "मैं किसी को भी अपने दिमाग़ से गंदे पैर लेकर नहीं गुज़रने दूँगा।"
गांधीजी ने स्वच्छता और अच्छी आदतों पर जोर दिया और अच्छे स्वास्थ्य के साथ इसके घनिष्ठ संबंध को इंगित किया। किसी को भी सड़कों पर थूकना या अपनी नाक साफ करके सड़क पर फेंकना नहीं चाहिए। कुछ मामलों में थूक इतना हानिकारक होता है कि कीटाणु दूसरों को संक्रमित कर देते हैं। कुछ देशों में सड़क पर थूकना एक दंडनीय अपराध है। जो लोग पान और तंबाकू चबाने के बाद थूकते हैं, वे दूसरों की भावनाओं का ख्याल नहीं रखते।
2 नवंबर, 1919 के नवजीवन अखबार के मुताबिक गांधीजी ने स्वच्छता और अच्छी आदतों पर जोर दिया और अच्छे स्वास्थ्य के साथ इसके घनिष्ठ संबंध को इंगित किया। किसी को भी सड़कों पर थूकना या अपनी नाक साफ नहीं करनी चाहिए। कुछ मामलों में थूक इतना हानिकारक होता है कि कीटाणु दूसरों को संक्रमित कर देते हैं। कुछ देशों में सड़क पर थूकना एक दंडनीय अपराध है। जो लोग पान और तंबाकू चबाने के बाद थूकते हैं, वे दूसरों की भावनाओं का ख्याल नहीं रखते। थूक, नाक से निकलने वाले बलगम आदि को भी मिट्टी से ढक देना चाहिए।
उनका परिवार और पश्चिम का प्रभाव
गुजरात के राजकोट में गांधी परिवार काफ़ी मशहूर था। उनके पिता और दादा राजकोट और दूसरे पड़ोसी राज्यों में दीवान (प्रधानमंत्री) के पद पर कार्यरत थे। उस समय प्रधानमंत्री के बेटे और बैरिस्टर होने के नाते, उन्हें शहर में घर-घर जाकर नालियों का निरीक्षण करने के लिए हिम्मत की ज़रूरत रही होगी। गांधी ने ज़रूरत पड़ने पर नैतिक साहस दिखाने में कभी चूक नहीं की।
उनके कस्बे में "उका" नामक एक मेहतर (सफाईकर्मी) मैला साफ करता था। अगर गांधी कभी "उका" को छू लेते तो उनकी मां पुतलीबाई उन्हें नहलाती थीं। गांधी, (जो अपनी माँ के एक आज्ञाकारी पुत्र थे), को यह पसंद नहीं था। 12 साल का बेटा अपनी मां से बहस करता था, "उका गंदगी और मैला साफ करके हमारी सेवा करता है, उसका स्पर्श मुझे कैसे अपवित्र कर सकता है? मैं आपकी अवज्ञा नहीं करूंगा, लेकिन रामायण में कहा गया है कि श्रीराम ने "गुहक" नामक एक चांडाल (अछूत मानी जाने वाली जाति) को गले लगाया था। रामायण हमें गुमराह नहीं कर सकती।" पुतलीबाई को अपने तर्क का कोई जवाब नहीं मिला। उन्होंने कई पश्चिमी रीति-रिवाजों की आलोचना की लेकिन बार-बार स्वीकार किया कि उन्होंने स्वच्छता "पश्चिम" से सीखी है। वह भारत में उस तरह की स्वच्छता लाना चाहते थे।
हमारी अस्वास्थ्यकर आदतों की ओर इशारा करते हुए, गांधीजी ने शौचालयों में स्वच्छता बनाए रखने पर ज़ोर दिया और लिखा, "मुझे एक मुद्दे पर अपना बचाव करना होगा, वह है स्वच्छता संबंधी सुविधाएँ। मैंने 35 साल पहले सीखा था कि शौचालय को ड्राइंग-रूम जितना ही साफ़ होना चाहिए। मैंने यह पश्चिम में सीखा। मेरा मानना है कि शौचालयों में सफ़ाई के बारे में कई नियम पूर्व की तुलना में पश्चिम में ज़्यादा ईमानदारी से पालन किए जाते हैं। हमारी कई बीमारियों का कारण हमारे शौचालयों की स्थिति और मल को कहीं भी और हर जगह फेंकने की हमारी बुरी आदत है। इसलिए, मैं प्रकृति की पुकार का जवाब देने के लिए एक साफ़ जगह और उस समय इस्तेमाल के लिए साफ़ वस्तुओं की पूर्ण आवश्यकता में विश्वास करता हूँ। मैंने खुद को इनका आदी बना लिया है और चाहता हूँ कि दूसरे सभी भी ऐसा ही करें। यह आदत मुझमें इतनी पक्की हो गई है कि अगर मैं इसे बदलना चाहूँ भी तो मैं ऐसा नहीं कर पाऊँगा। न ही मैं इसे बदलना चाहता हूँ।" (नवजीवन , 24 मई, 1925)।
दक्षिण अफ्रीका से शुरू हुई सफाईकर्मी बनने की प्रक्रिया
गांधी जी ने दक्षिण अफ्रीका में सफाई का काम सीखा था। वहां उनके दोस्त उन्हें प्यार से महान सफाईकर्मी कहते थे। महात्मा गांधी कहते थे, "हर किसी को अपना सफाईकर्मी खुद बनना चाहिए।" (महात्मा गांधी का मन)
दक्षिण अफ्रीका में तीन साल रहने के बाद वे अपनी पत्नी और बेटों को लाने के लिए भारत लौट आए। उस समय बॉम्बे प्रेसीडेंसी में प्लेग फैला हुआ था। इसके राजकोट में फैलने की संभावना थी। गांधीजी ने राजकोट की सफाई व्यवस्था को बेहतर बनाने के लिए तुरंत अपनी सेवा देने की पेशकश की। उन्होंने हर घर का निरीक्षण किया और शौचालयों को साफ रखने की आवश्यकता पर बल दिया। कीड़े-मकौड़ों से भरे अंधेरे, गंदे, बदबूदार गड्ढों को देखकर वे भयभीत हो गए। उच्च वर्ग के कुछ घरों में, नालियों का इस्तेमाल शौचालय के रूप में किया जाता था और बदबू असहनीय थी। निवासियों की स्थिति दयनीय थी। गरीब अछूत साफ-सुथरे घरों में रहते थे और गांधीजी की दलीलों पर अमल करते थे। गांधीजी ने मूत्र और मल के लिए दो अलग-अलग बाल्टियों का उपयोग करने का सुझाव दिया और इससे सफाई व्यवस्था में सुधार हुआ।
समानता के लिए स्वच्छता का प्रशिक्षण
दक्षिण अफ्रीका से भारत की अपनी दूसरी यात्रा के दौरान, गांधीजी ने दक्षिण अफ्रीका में दुर्व्यवहार का शिकार हुए भारतीयों के मामले की पैरवी करने के लिए कलकत्ता में कांग्रेस के अधिवेशन में भाग लिया। कांग्रेस शिविर की स्वच्छता की स्थिति बहुत खराब थी। कुछ प्रतिनिधियों ने अपने कमरे के सामने बरामदे को शौचालय के रूप में इस्तेमाल किया, जबकि अन्य ने इस पर कोई आपत्ति नहीं जताई। गांधी ने तुरंत प्रतिक्रिया व्यक्त की। जब उन्होंने स्वयंसेवकों से बात की, तो उन्होंने कहा, "यह हमारा काम नहीं है, यह सफाईकर्मी का काम है।" गांधी ने झाड़ू मंगवाई और गंदगी साफ की। फिर उन्होंने पश्चिमी कपड़े पहन लिए। स्वयंसेवक आश्चर्यचकित थे, लेकिन कोई भी उनकी मदद के लिए आगे नहीं आया। वर्षों बाद, जब गांधी भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के मार्गदर्शक बन गए, तो स्वयंसेवकों ने कांग्रेस शिविरों में एक भंगी (सफाईकर्मी) दस्ता बनाया, जहाँ एक बार ब्राह्मणों ने भी भंगी के रूप में काम किया । हरिपुरा कांग्रेस में सफाई करने के लिए दो हजार शिक्षकों और छात्रों को विशेष रूप से प्रशिक्षित किया गया था। गांधी गंदगी और गंदगी साफ करने के लिए अछूत कहे जाने वाले लोगों के समूह के बारे में सोच भी नहीं सकते थे। वह भारत से अस्पृश्यता को खत्म करना चाहते थे।
जब भी गांधी को सफाई का थोड़ा-बहुत काम करने का मौका मिलता था, तो वे खुश हो जाते थे। उनके लिए लोगों की सफाई का पैमाना उनके शौचालयों की स्थिति से तय होता था। उन्होंने खुद को भंगी बताया और कहा कि अगर उन्हें सफाईकर्मी के तौर पर मरना पड़े तो वे संतुष्ट रहेंगे। उन्होंने यहां तक कहा कि रूढ़िवादी हिंदुओं से कहा जाए कि वे अछूतों के साथ उनका भी सामाजिक बहिष्कार करें।
स्वच्छता के प्रति जागरूकता पैदा करने के लिए मीडिया का उपयोग
दक्षिण अफ्रीका में गोरे लोग भारतीयों को उनकी गंदी आदतों के कारण घृणा करते थे। गांधीजी ने उनके घरों का निरीक्षण किया और उनसे अपने घरों और आस-पास के इलाकों को साफ रखने को कहा। उन्होंने सार्वजनिक बैठकों में इस बारे में बात की और अखबारों में लिखा। डरबन में गांधीजी का घर पश्चिमी शैली में बना था। बाथरूम में पानी के लिए कोई आउटलेट नहीं था। उनके साथ रहने वाले क्लर्कों द्वारा इस्तेमाल किए जाने वाले कमोड और चेंबर-पॉट को साफ करना पड़ता था। उन्होंने अपनी पत्नी कस्तूरबा को भी ऐसा करने के लिए मजबूर किया। उन्होंने अपने छोटे बेटों को भी यह काम सिखाया। एक बार जब कस्तूरबा से उनके जाति के क्लर्कों द्वारा इस्तेमाल किए जाने वाले चेंबर-पॉट को उठाने के लिए कहा गया तो उन्होंने अपनी घृणा व्यक्त की। गांधीजी ने उन्हें डांटा और कहा कि अगर वह जातिगत पूर्वाग्रह का पालन करना चाहती हैं तो उन्हें घर से निकल जाना चाहिए। एक बार साबरमती आश्रम में एक अछूत जोड़े को प्रवेश देने के कारण उनके अपने समर्थकों ने उनका सामाजिक बहिष्कार कर दिया था।
गांवों में जन सम्पर्क कार्यक्रम
गांधी के समूह ने गांवों में जन संपर्क कार्यक्रम शुरू किया। तेंदुलकर लिखते हैं, "सुबह की पदयात्रा के अंत में, उनके दल के पुरुषों और महिलाओं का एक समूह शिविर के पास गांव के हरिजन क्वार्टरों में गया, अपने साथ झाड़ू और कुदाल लेकर।" उन्होंने "सफाई की आवश्यकता, अपने आँगन को साफ रखने, कूड़े को इधर-उधर उडाने के बजाय दफनाने" के बारे में बात की। जब गांधी बातचीत में व्यस्त थे, तो उनके साथ आए लोग खुद ही बस्ती की सफाई करने लगे । उन्होंने खुले में मलमूत्र को रोकने की आवश्यकता पर जोर दिया, क्योंकि इससे मक्खियाँ आकर्षित होती हैं और बीमारी फैलती है।
स्वास्थ्य के बारे में बात करते हुए और यह बताते हुए कि बीमारी कभी-कभी ज़्यादा खाने या गलत खाना खाने से भी हो सकती है, और इसलिए आत्म-संयम की ज़रूरत होती है, वे ग्रामीणों को स्वच्छता और सफ़ाई के बारे में शिक्षित करने की ज़रूरत पर ज़ोर देने से नहीं चूके। उन्होंने कहा कि आश्रम का असली काम लोगों को यह दिखाना है कि वे बीमारी से कैसे बच सकते हैं।
4 फरवरी, 1916 को, लगभग एक सदी पहले, उन्होंने मदन मोहन मालवीय के निमंत्रण पर बनारस हिंदू विश्वविद्यालय के उद्घाटन पर भाषण दिया था। एक समय पर, गांधी ने कहा कि वह 'सुनकर सोचना' चाहते हैं और विश्वनाथ मंदिर की अपनी यात्रा को याद करते हैं। भगवान के इस घर की गंदी स्थिति से स्पष्ट रूप से निराश होकर, गांधी ने कहा, "क्या यह महान मंदिर हमारे अपने चरित्र का प्रतिबिंब नहीं है?" आस-पास के घर बिना किसी मानदंड के बनाए गए थे, गलियाँ टेढ़ी-मेढ़ी और संकरी थीं और निश्चित रूप से गंदी थीं। उन्होंने अपनी पीड़ा व्यक्त करते हुए कहा, "मैं एक हिंदू के रूप में भावनापूर्वक बोल रहा हूँ," उन्होंने पूछा कि क्या अंग्रेजों के देश से चले जाने के बाद मंदिर साफ हो जाएँगे। (यह भाषण राकेश बटब्याल द्वारा संपादित पेंगुइन बुक ऑफ़ मॉडर्न इंडियन स्पीचेज़: 1877 टू द प्रेज़ेंट में पुनः प्रकाशित किया गया है)
एक बार खादी को बढ़ावा देने के लिए अपने दौरे के दौरान , सफाई कर्मचारियों को एक सार्वजनिक बैठक में शामिल होने की अनुमति नहीं दी गई, जहाँ गांधी जी बोलने वाले थे। जब गांधी जी को इस बारे में पता चला, तो उन्होंने आयोजकों से कहा: "आप अपने पर्स और अपने पते रख सकते हैं। मैं केवल अछूतों के साथ बैठक करने जा रहा हूँ। जो भी अन्य लोग आना चाहते हैं, वे वहाँ आ सकते हैं।"
अपनी मृत्यु से दो साल पहले गांधी कुछ दिनों के लिए बंबई और दिल्ली की सफाईकर्मियों की कॉलोनी में रुके थे। वे एक ही जगह रहना चाहते थे और उनके साथ खाना भी खाना चाहते थे, लेकिन तब वे इस प्रयोग के लिए बहुत बूढ़े हो चुके थे। गांधी एक बार वायसराय के साथ एक महत्वपूर्ण बैठक के लिए शिमला गए थे। उन्होंने एक प्रमुख सहकर्मी को वहां भंगी क्वार्टर देखने के लिए भेजा। उन्हें बताया गया कि भंगियों को जानवरों के स्तर पर गिरा दिया गया है और वे कुछ तांबे के सिक्के कमाते हैं, लेकिन केवल उनकी मानवीय गरिमा की कीमत पर। "गंदगी के बीच खाना खाते हुए भंगी को देखो। यह किसी का दिल तोड़ने के लिए पर्याप्त है"।
न तो मंदिर और न ही अन्य सार्वजनिक स्थान गंदगी से मुक्त हैं। न तो नेता और न ही नागरिक हमारे शहरों और कस्बों को वास्तविक उपायों के साथ साफ करने की समस्या से विशेष रूप से जुड़े हुए हैं - अनावश्यक उपभोग को कम करना, अपशिष्ट को कम करना, गंदगी को उसके निर्धारित स्थान तक सीमित रखना, हमारी नदियों और झीलों को साफ करना और हमारे पर्यावरण के साथ अधिक सम्मान के साथ व्यवहार करना।
डी.जी. तेंदुलकर की पुस्तक महात्मा , खंड तीन में 1934 में गांधी द्वारा हरिजन यात्रा के तहत पटना से उड़ीसा जाने का उल्लेख है।चंपापुरहाट में, जब उन्होंने पाया कि गांधी सेवा आश्रम के परिसर में एक औषधालय है, तो उन्होंने उस अवसर का उपयोग बीमारी के इलाज के लिए दवाओं पर निर्भर न होकर, बीमारी की रोकथाम पर एक व्याख्यान देने के लिए किया।
हर जगह सफाई की आवश्यकता
उस विदेशी भूमि में बीस साल रहने के बाद, 46 साल की उम्र में गांधीजी अपने समूह के साथ अंततः भारत लौट आए। उस वर्ष हरिद्वार में कुंभ मेले में अपनी यात्रा के दौरान, उन्होंने अपने स्वयंसेवक लड़कों के साथ मेले में भंगी के रूप में सेवा की। उसी साल गांधी जी पूना में सर्वेंट्स ऑफ इंडिया सोसाइटी के क्वार्टर में गए। छोटी सी कॉलोनी के लोगों ने एक सुबह उन्हें शौचालय साफ करते देखा। उन्हें यह पसंद नहीं आया। लेकिन गांधी जी का मानना था कि इस तरह का काम स्वराज के लिए योग्य बनाता है। उन्होंने एक से अधिक बार पूरे भारत का दौरा किया। जहाँ भी और जब भी वे गए, उन्होंने किसी न किसी रूप में अस्वच्छ स्थितियों को देखा और कहा कि हालांकि कुछ लोग जूते खरीद सकते हैं, लेकिन भारत में नंगे पैर चलना अकल्पनीय है। यहां तक कि बॉम्बे जैसे शहर में भी, लोग आस-पास की इमारतों के रहने वालों द्वारा थूके जाने के डर से सड़कों पर चलते थे। रेलवे स्टेशनों और धर्मशालाओं में सार्वजनिक मूत्रालय और शौचालयों की गंदगी और बदबू भयानक थी। गांधीजी ने यात्रियों की रेलवे डिब्बों को गंदा करने की आदत की निंदा की।
गरीब ग्रामीणों और उनके बैलों द्वारा इस्तेमाल की जाने वाली सड़कें हमेशा खराब रहती थीं। उन्होंने लोगों को पवित्र तालाब में डुबकी लगाते देखा, बिना यह जाने कि नहाने की जगह या पानी कितना गंदा है। उन्होंने खुद नदी के किनारों को गंदा किया। काशी विश्वनाथ मंदिर के संगमरमर के फर्श पर चांदी के सिक्कों से गंदगी जमा होते देखकर उन्हें दुख हुआ और आश्चर्य हुआ कि भगवान के निवास के अधिकांश प्रवेश द्वार संकरी फिसलन भरी गलियों से क्यों होते हैं।
नगरपालिकाओं से बात करते हुए गांधी अक्सर कहा करते थे; "मैं आपको आपकी चौड़ी सड़कों, शानदार लाइटिंग और खूबसूरत पार्कों के लिए बधाई देता हूं। लेकिन ऐसी नगरपालिका का अस्तित्व ही नहीं है, जिसके पास आदर्श शौचालय न हों और जहां सड़कें और गलियां दिन-रात साफ न रखी जाती हों। क्या आपने कभी सोचा है कि सफाई कर्मचारी किन परिस्थितियों में रहते हैं?"
गांधीजी ने जोर दिया कि नौकरों के कमरे भी मालिक के बंगलों की तरह साफ-सुथरे होने चाहिए। "यह कहने में कोई हर्ज नहीं है कि हमने बाहरी सफाई की कला उतनी नहीं सीखी जितनी अंग्रेजों ने सीखी है। सबसे दुखद बात यह है कि वायसराय के घर में काम करने वाले नौकरों और सफाई कर्मचारियों के रहने के कमरे बेहद गंदे हैं।" यह स्थिति हमारी नई सरकार के मंत्री बर्दाश्त नहीं करेंगे। हालांकि वे उन्हीं अच्छे-खासे बंगलों में रहेंगे, लेकिन वे इस बात का ध्यान रखेंगे कि उनके नौकरों के रहने के कमरे भी उनके अपने घर की तरह साफ-सुथरे रहें। उन्हें कर्मचारियों की पत्नियों और बच्चों की सफाई का भी ध्यान रखना चाहिए। जवाहरलाल नेहरू और सरदार पटेल को अपने शौचालय खुद साफ करने में कोई आपत्ति नहीं है। उन्हें अपने नौकरों के रहने के कमरे साफ करवाने में क्या आपत्ति हो सकती है? जवाहरलाल का एक हरिजन नौकर अब यूपी विधानसभा का सदस्य है। मैं तभी संतुष्ट होऊंगा जब मंत्रियों के कर्मचारियों के आवास भी उनके अपने आवास की तरह साफ-सुथरे होंगे।" (3 सितंबर 1946 को नई दिल्ली में एक प्रार्थना सभा में भाषण)
पर्यावरण की सुरक्षा के लिए स्वच्छता के प्रति लोगों की जिम्मेदारी
गांधीजी ने कहा था, "जब तक आप झाड़ू और बाल्टी अपने हाथों में नहीं लेंगे, तब तक आप अपने कस्बों और शहरों को स्वच्छ नहीं बना सकते।" जब उन्होंने एक आदर्श स्कूल का निरीक्षण किया, तो उन्होंने शिक्षकों से कहा: "आप अपने संस्थान को आदर्श बना सकेंगे, यदि छात्रों को साहित्यिक शिक्षा देने के अलावा, आप उन्हें रसोइया और सफाईकर्मी भी बना सकें।" छात्रों को उनकी सलाह थी, "यदि आप स्वयं सफाईकर्मी बनेंगे, तो आप अपने आस-पास के वातावरण को भी स्वच्छ बना सकेंगे। एक कुशल सफाईकर्मी बनने के लिए विक्टोरिया क्रॉस जीतने से कम साहस की आवश्यकता नहीं होती।"
उनके आश्रम के पास के गाँव वालों ने मलमूत्र को मिट्टी से ढकने से मना कर दिया। उन्होंने कहा: "निश्चित रूप से यह भंगी का काम है। चेहरे देखना पाप है, उन पर मिट्टी फेंकना तो और भी पाप है"। गांधी जी ने गांवों में सफाई के काम की खुद निगरानी की। एक उदाहरण स्थापित करने के लिए, वे कुछ महीनों तक खुद बाल्टी और झाड़ू लेकर गाँवों में जाते थे। उनके साथ दोस्त और मेहमान भी जाते थे। वे बाल्टी भरकर मिट्टी और मल लाते थे और उसे गड्ढों में दबा देते थे। उनके आश्रम में सफाई का सारा काम वहाँ के लोग ही करते थे। गांधी जी उनका मार्गदर्शन करते थे। वहाँ विभिन्न जातियों, धर्मों और रंगों के लोग रहते थे।
आश्रम की ज़मीन पर कहीं भी गंदगी नहीं पाई गई। सारा कूड़ा-कचरा गड्ढों में दबा दिया जाता था। सब्ज़ियों के छिलके और बचा हुआ खाना अलग से खाद के गड्ढे में डाल दिया जाता था। रात की गंदगी को भी दबा दिया जाता था और बाद में खाद के तौर पर इस्तेमाल किया जाता था। गंदे पानी का इस्तेमाल बागवानी के लिए किया जाता था। खेत मक्खियों और बदबू से मुक्त था, हालाँकि कोई पक्का जल निकासी व्यवस्था नहीं थी।
गांधी और उनके सहकर्मियों ने बारी-बारी से सफाई का काम किया। उन्होंने बाल्टी-शौचालय और द्वि-कक्षीय खाई शौचालय की शुरुआत की। गांधी ने इस नए आविष्कार को सभी आगंतुकों को गर्व के साथ दिखाया, अमीर और गरीब, नेता और कार्यकर्ता, भारतीय और विदेशी सभी को इन शौचालयों का उपयोग करना पड़ता था। इस प्रयोग ने धीरे-धीरे रूढ़िवादी सहकर्मियों और आश्रम की महिला कैदियों के दिमाग से मैला ढोने के एक संस्करण को हटा दिया। एक भंगी को अपने सिर पर मल-मूत्र की टोकरी उठाए देखकर उसे उल्टी सी होने लगी। उसने बताया कि कैसे उचित उपकरणों के इस्तेमाल से सफाई बड़े करीने से की जा सकती है। मैला ढोना एक बेहतरीन कला है और वह खुद को गंदा किए बिना यह काम करता था।
उन्होंने लिखा, "गांव के तालाबों का इस्तेमाल नहाने, कपड़े धोने और पीने तथा खाना पकाने के लिए किया जाता है। कई गांव के तालाबों का इस्तेमाल मवेशियों द्वारा भी किया जाता है। भैंसों को अक्सर उनमें लोटते हुए देखा जाता है। आश्चर्य की बात यह है कि गांव के तालाबों के इस पापपूर्ण दुरुपयोग के बावजूद, महामारी से गांव नष्ट नहीं हुए हैं। चिकित्सा साक्ष्य बताते हैं कि गांवों में शुद्ध जल आपूर्ति की कमी ग्रामीणों द्वारा झेली जाने वाली कई बीमारियों के लिए जिम्मेदार है।" (हेयरजन, 8 फरवरी, 1935 )
स्वच्छता हमारे जीवन के साथ-साथ राष्ट्र के लिए भी महत्वपूर्ण है
हम यह निष्कर्ष निकाल सकते हैं कि स्वच्छता हमारे जीवन के साथ-साथ राष्ट्र के लिए भी महत्वपूर्ण है। यह सर्वविदित है कि महात्मा गांधी ने व्यक्तिगत रूप से उस बदलाव को प्राप्त करने का प्रयास किया जिसे वे देखना चाहते थे। बेशक, हमारे वर्तमान नेताओं से यह उम्मीद करना बहुत ज़्यादा है कि वे शहरों में झुग्गियों की बढ़ती संख्या के साथ घूमेंगे और आस-पास की सफ़ाई के लिए एक वास्तविक अभियान शुरू करेंगे। यह और भी कम संभावना है कि वे अपने बाज़ार-केंद्रित प्रयासों और जीडीपी वृद्धि के अप्रभावी, अनन्य प्रयास से खुद को अलग कर लेंगे, और राष्ट्र-निर्माण के कार्य पर ध्यान केंद्रित करेंगे।
स्वच्छता के प्रति जागरूकता पैदा करने में शिक्षकों और विद्यार्थियों की भूमिका बहुत महत्वपूर्ण है। आज की दुनिया में लोगों में जागरूकता पैदा करने और उनमें राष्ट्रीयता की भावना पैदा करने के लिए सोशल मीडिया की भूमिका महत्वपूर्ण है। स्वच्छता केवल सफाई कर्मचारी या स्थानीय सरकार की जिम्मेदारी नहीं है। यह सभी भारतीयों की जिम्मेदारी है।
भारत को पूर्ण रूप से स्वच्छ बनाना सरकारी अधिकारियों, गैर सरकारी संगठनों और स्थानीय समुदाय की जिम्मेदारी है। यह वर्तमान की जरूरत है; सभी लोगों को पर्यावरण की रक्षा, हमारी सुरक्षा और स्वस्थ भविष्य के लिए महात्मा गांधी के सपने को पूरा करने के लिए भारत को स्वच्छ बनाने में सक्रिय रूप से भाग लेना चाहिए।
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