दिमाग की गुत्थियां सुलझाने वाले शोध को नोबेल, डीसरोथ-हेगेमैन-नागेल को चिकित्सा विज्ञान का पुरस्कार

• प्रकाश से कोशिकाओं को नियंत्रित करने की खोज के लिए तीन वैज्ञानिकों को चिकित्सा का नोबेल

चिकित्सा विज्ञान के क्षेत्र में वर्ष 2026 का नोबेल पुरस्कार अमेरिकी वैज्ञानिक कार्ल डीसरोथ तथा जर्मन वैज्ञानिक पीटर हेगेमैन और जॉर्ज नागेल को संयुक्त रूप से प्रदान किया गया है। तीनों वैज्ञानिकों को यह सम्मान ‘‘प्रकाश-सक्रिय आयन चैनलों और ऑप्टोजेनेटिक्स से संबंधित खोजों’’ के लिए दिया गया है। नोबेल पुरस्कार की घोषणा सोमवार को स्वीडन के स्टॉकहोम स्थित करोलिंस्का इंस्टीट्यूट में की गई।

इन वैज्ञानिकों की खोज ने वैज्ञानिकों को प्रकाश की मदद से जीवित कोशिकाओं, विशेष रूप से मस्तिष्क की तंत्रिका कोशिकाओं की गतिविधियों को नियंत्रित और उनका अध्ययन करने का एक अत्यंत सटीक तरीका उपलब्ध कराया। इस तकनीक को ऑप्टोजेनेटिक्स कहा जाता है। इसके माध्यम से शोधकर्ता यह समझने में सक्षम हुए हैं कि मस्तिष्क की कोशिकाएं किस प्रकार सक्रिय होती हैं और उनका संबंध स्मृति, भावनाओं तथा व्यवहार जैसी जटिल प्रक्रियाओं से कैसे है।

कैसे हुई यह महत्वपूर्ण खोज

पीटर हेगेमैन और जॉर्ज नागेल ने एकल-कोशिकीय शैवाल में एक असाधारण प्रकाश-संवेदनशील प्रोटीन की खोज की, जिसे चैनलरोडॉप्सिन कहा जाता है। यह प्रोटीन प्रकाश पड़ने पर कोशिका झिल्ली में आयनों के प्रवाह को नियंत्रित करता है। बाद में कार्ल डीसरोथ ने इस खोज को तंत्रिका विज्ञान के क्षेत्र में उपयोगी बनाया और प्रकाश की मदद से न्यूरॉन्स को एक तरह के ‘‘ऑप्टिकल स्विच’’ की तरह नियंत्रित करने की तकनीक विकसित की।

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ऑप्टोजेनेटिक्स ने न्यूरोसाइंस में शोध के लिए एक नया रास्ता खोला। पहले वैज्ञानिक मस्तिष्क में किसी विशेष तंत्रिका कोशिका के सक्रिय होने के प्रभाव का अध्ययन तो कर सकते थे, लेकिन उसे बेहद सटीक समय और स्थान पर नियंत्रित करना कठिन था। प्रकाश-सक्रिय प्रोटीनों की मदद से अब विशेष न्यूरॉन्स को सक्रिय या निष्क्रिय करके उनके कार्यों का अध्ययन किया जा सकता है।

मस्तिष्क संबंधी बीमारियों के अध्ययन में संभावनाएं

नोबेल समिति के अनुसार, इस तकनीक ने जीवित मस्तिष्क में तंत्रिका कोशिकाओं के कामकाज को समझने की क्षमता में महत्वपूर्ण बदलाव किया है। इसका उपयोग न्यूरोलॉजिकल और मनोरोग संबंधी विकारों पर शोध में भी किया जा रहा है। हालांकि ऑप्टोजेनेटिक्स से प्राप्त सभी वैज्ञानिक निष्कर्ष अभी सीधे उपचार में परिवर्तित नहीं हुए हैं, लेकिन इस तकनीक ने भविष्य में मस्तिष्क संबंधी रोगों के लिए नए उपचार विकसित करने की संभावनाओं को मजबूत किया है।

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नोबेल पुरस्कार की राशि भी बढ़ी

वर्ष 2026 के प्रत्येक नोबेल पुरस्कार की राशि बढ़ाकर 1.2 करोड़ स्वीडिश क्रोनर कर दी गई है। यह राशि लगभग 1.2 मिलियन अमेरिकी डॉलर के बराबर है। नोबेल फाउंडेशन ने इस वर्ष पुरस्कार राशि में लगभग नौ प्रतिशत की वृद्धि की है।

वर्ष 2026 के नोबेल पुरस्कारों की घोषणा 5 से 12 अक्टूबर के बीच की जा रही है। चिकित्सा के बाद भौतिकी, रसायन विज्ञान, साहित्य, शांति और आर्थिक विज्ञान के पुरस्कारों की घोषणा होगी। नोबेल पुरस्कारों का औपचारिक समारोह 10 दिसंबर को अल्फ्रेड नोबेल की पुण्यतिथि पर आयोजित किया जाएगा।

ऑप्टोजेनेटिक्स के क्षेत्र में डीसरोथ, हेगेमैन और नागेल की खोज को वैज्ञानिक जगत में इसलिए महत्वपूर्ण माना जा रहा है क्योंकि इसने ‘‘प्रकाश के जरिए मस्तिष्क को समझने’’ की दिशा में विज्ञान को एक नई क्षमता प्रदान की है। उनकी खोज न केवल न्यूरोसाइंस की समझ को गहरा करती है, बल्कि भविष्य की चिकित्सा में मस्तिष्क और तंत्रिका तंत्र से जुड़े रोगों के अध्ययन और उपचार के लिए नई संभावनाओं का आधार भी बन सकती है।